Chennai

Leuk dat jullie allemaal ons weer volgen met ons avontuur in India!

1 mrt

Via Londen komen we in Chennai aan waar we na een paar uur het vliegveld af kunnen. We worden opgehaald door A.N. en zijn vrouw Lakshmi. A.N. (zijn volledige voornaam is niet uit te spreken en iedereen spreekt elkaar hier aan met zijn achternaam) is een zakenrelatie van Karlijn. Ze zijn dolenthousiast dat we er zijn en brengen ons naar een complex waar ze 10 appartementen hebben gehuurd voor ons en een aantal familieleden. We gaan om half 4 naar ons bedje met de mededeling dat er om tien uur een chauffeur klaar zal staan met iemand die ons zal rondleiden in Mamallapuram. We worden om 9.15 uur al gebeld dat Gopi (achternaam) op ons staat te wachten en gaan nog even snel even ontbijten. Er is alleen maar curry met noodles aan het buffet te vinden. We stappen bij Gopi in de auto, die een chauffeur heeft geregeld om ons te rijden. Zo gaat dat hier blijkbaar.

Met z'n vieren rijden we in 1,5 uur naar Mamallapuram (we moesten even oefenen) waar schitterende tempels uit de 7-8e eeuw staan. Het bijzondere aan deze tempels is dat ze destijds uit massief granieten blokken zijn uitgehakt. Per tempel is maar één rots gebruikt, waar soms zelfs meerdere kamers uit zijn gehakt. Arbeid was hier toen ook al goedkoop. Gopi leidt ons rond over het complex, waar hij vertelt over de verschillende goden die staat afgebeeld en is uitgehakt uit het graniet. Gopi werkt voor de Indiase equivalent van het instituut waar Karlijn werkt en is in de afrondende fase van zijn opleiding.

Op de terugweg lunchen we met vegetarische curry (40% van de Indiers is vegetarisch) en bezoeken we een dierentuin met krokodillen, alligators, kaaimannen, schildpadden en slangen in de meest uiteenlopende soorten. We vragen ons af of deze beesten een goed bestaan hebben. Soms zitten ze wel met meer dan 350 krokodillen in een bassin maar het is ongetwijfeld beter dan opgegeten worden.. Ondertussen wordt Gopi gebeld door de voorzitter van zijn instituut die vraagt of alles goed gaat. Gopi schijnt zich te moeten verdedigen waar we hebben gelunchd. Blijkbaar zijn er achter onze rug meer mensen bezig met ons bezoek. 

Terug bij het appartement bedanken we Gopi voor de dag. We hebben nog een blik met Wilhelmina pepermunt die waarschijnlijk zal komen te staan op zijn bureau. Zo kan hij iedereen (inclusief zijn voorzitter) laten zien dat hij alles goed geregeld heeft vandaag...:-)

The wedding

's Avonds hebben we de pre-wedding party in een zaaltje bij het appartement. Dit is een feestje om de twee famillies elkaar te laten ontmoeten, aangezien het een gearrangeerd huwelijk is moet dit nog gebeuren. Het is een eer om hierbij uitgenodigd te zijn, aangezien er alleen familieleden zijn. Iedereen stelt zich aan ons voor en weet kennelijk waar we vandaan komen. We worden op de eerste rij gezet om alles goed te kunnen volgen. De DJ begint goed met wat leuke houseplaatjes maar wanneer de zus van de bruidegom begint met de eerste dans op authentiek indiase muziek gaat het pas los. Af en toe lijkt het wel alsof we in een soort Bollywood film zitten. De ingestudeerde dansjes volgen elkaar in rap tempo op tot het moment komt dat wij worden gevraagd samen een dansje te doen.... We improviseren iets en de 100 aanwezigen staan om ons heen te klappen. We vragen ons af waarom er geen drankjes worden geschonken, dan dansen we normaliter een stuk beter. We gaan zelfs even terug naar de kamer om wat water te halen. Tijdens het eten wordt er wel water geserveerd maar omdat we niet zeker weten of dit voldoende gefilterd is houden we het bij ons eigen water. We zijn gewaarschuwd dat het water hier erg gevaarlijk is voor de maag van westerlingen. Eén druppel kan al teveel zijn. Vooral uitkijken bij rauw (gewassen) voedsel of tijdens het douchen dus!

Op dit moment houden we het even bij de curries. Ja, de derde keer vandaag...